Teksten en fotografie Rob Klute © Elze Klute 2001-2025
Camp on Tour
Mäntyharju
Dit belangrijke kerkdorp heeft de op één na
grootste houten kerk van Finland. Aan de andere
kant van de weg staat het Salmela kunstcentrum.
Op 4 juni wordt jaarlijks de geboortedag van Baron Carl Gustaf Emil
Mannerheim herdacht in Mikkili. Hij was Finlands beroemde stafchef en
latere president. Op 4 juni 1942, op Mannerheims verjaardag, ontving hij
de titel Maarschalk van Finland. Hij is de enige Fin in de geschiedenis
met deze rang. Op zijn verjaardag werd hij ook bezocht door Adolf Hitler.
Het bezoek was onaangekondigd en erg blij met het bezoek was
Mannerheim niet.
In Mikkili staat de
treinwagon waar
Mannerheim in 1942
in het geheim Hitler
ontving. Je mag
even binnen kijken.
We nemen weg 62. Deze schilderachtige weg Lietvesi
slingert door en over eilanden langs het Saimaa meer.
Saimaa is het grootste merencomplex van Europa; een
labyrinth van water, dat een groot gedeelte van het
zuidelijk deel van Finland bedekt.
In Puumala is de Puumalansalmibrug een van de grootste
snelwegbruggen van Finland. Het is een modern
herkenningspunt met een lift naar de Saimaanmajakka-
uitkijktoren, die een schitterend uitzicht biedt op Saimaa.
Het Saimaameer is het grootste meer in Finland en ook het vierde grootste natuurlijke zoetwatermeer in Europa. Van
alle meren ter wereld heeft het Saimaameer meer kustlijn dan waar ook ter wereld. Het Saimaameergebied is een
labyrint van bijna 120 blauwe meren en 14.000 groene eilanden. Het Saimaameer is ook de thuisbasis van de
Saimaazalm en de mooie, maar bedreigde Saimaaringelrob.
Het Saimaameer staat bekend om zijn schilderachtige schoonheid en schone wateren. Er zijn verschillende steden
en dorpen langs de oevers van het meer, waaronder Mikkeli, Savonlinna en Varkaus. Ze zeggen dat Mikkeli het hart
van het Saimaameer is.
Een van de mooiste attracties van Ruokolahti is de Kerkheuvel en de omgeving,
die is uitgeroepen tot het mooiste landschap van Zuid-Karelië. Op de kerkheuvel
staat de prachtige groene houten kerk, een 18e-eeuwse klokkentoren, het
Ruokolahtihuis met zijn traditionele houten gebouwen en een lokaal museum.
Ruokolahti betekent letterlijk rietbaai. We hebben een mooi plekje naast een zwemtrap en net als de meeste
Finnen nemen wij ook even een bad. Het is nog voorjaar maar de water temperatuur viel reuze mee.
Het oudste deel van Lappeenranta, Fort Linnoitus, is
nu een prachtige plek in de stad waar veel musea
zoals het cavaleri museum, galerijen en ambachtelijke
werkplaatsen te vinden zijn. Dit fort is gebouwd door de
Zweden en aan het einde van de achttiende eeuw
voltooid door de Russen.
Zandkasteel Hiekkalinna
Zand, zand en nog eens zand! Dat kun je zien bij Hiekkalinna
ten noorden van het oude fort. Ieder jaar komen meerdere
zandkunstenaars bij elkaar om hier het grootste zandkasteel
van Finland te bouwen.
De meeste houten gebouwen dateren uit de late 19e
eeuw, terwijl de rode bakstenen militaire kazernes
dateren uit het begin van de 20e eeuw.
Het Majurska Huis is een geweldige plek om even
langs te komen voor een kopje koffie en het werk van
lokale ambachtslieden te bewonderen.
‘Lappeenranta wordt de ‘Stad van de lindebomen’ genoemd, 1800 lindebomen omzomen de straten. Toen wij er
waren werden er in het Fort paardenraces gehouden. Ook kwam de cavalerie zijn opwachting maken.
Niet alleen paardenraces met jockeys en sulky’s maar de
kinderen hebben stokpaardjes wedstrijden en optredens
in groepjes.
De orthodoxe kerk in het fort is de oudste kerk van
Finland en stamt uit 1785. Eerst gebouwd in hout en later
vervangen door steen. De Lappeenranta kerk is wat
jonger, uit de twintigste eeuw. Opgebouwd met rode
bakstenen als garnizoenskerk.
In Zuid-Finland zie je nog regelmatig de Roma’s in
traditionele kleding lopen.
Het Wolkoff House-museum
Het winkelpand van Wolkoff vertegenwoordigt het oudst
bewaarde houten gebouw. Lappeenranta en is een uniek
stukje geschiedenis van de stad.
De bouw begon in 1823. Koopman Volkov, een
voormalige lijfeigene uit Yaroslavl, en zijn nakomelingen
woonden hier van 1872 tot 1983.
Vervolgens werd het huis aan de stad geschonken en tien
jaar later omgevormd tot een museum.
Meubels en huishoudelijke artikelen zijn bewaard
gebleven en een aantal kamers van het koopmanshuis
zijn opnieuw ingericht.
Het Saimaakanaal loopt van het Saimaameer naar de Finse
Golf en is historisch het belangrijkste kanaal in Finland. Het
kanaal werd geopend in 1856 en had een grote invloed op de
algehele industrialisatie van Oost-Finland. Het kanaal is 43 km
lang en heeft acht sluizen. In 1968 werd het kanaal in zijn
huidige vorm geopend.
Acht minuten nadat de sluisdeuren opengaan, bereiken de
schuimkoppen hun hoogtepunt met gemiddeld 400 kubieke
meter water per seconde dat door de beek stroomt. In de
zomer worden de Rapids-shows begeleid door muziek van
Jean Sibelius of de Whitewater Symphony van de Osmo's
Cosmos-band.
Kruununpuisto Park is het oudste natuurpark in Finland
langs de oevers van de Imatrankoski met historische
paviljoens, beroemde handtekeningen die in de loop van
de tijd door bezoekers in de rotsen zijn gekerfd,
gigantische podholes en verschillende andere
interessante plekken om te bezoeken zoals het
Valtionhotelli-hotel aan de oevers van de
stroomversnellingen. Het art nouveau Valtionhotelli is
ontworpen door Usko Nyström en behoort tot de
belangrijkste gebouwen van Finland, gebouwd in de
nationale romantische stijl.
De beroemdste ITE-kunstcollectie van Finland bevindt
zich in Koitsanlahti, gemeente Parikkala. De resultaten
van het meer dan 50 jaar durende artistieke werk van
Veijo Rönkkönen (1944-2010), ongeveer 560 betonnen
beelden met vele uitdrukkingen en motieven.
Op de bijbehorende parkeerplaats worden we
goed duidelijk gemaakt dat we dicht op de
Russische grens zitten.
